屠呦呦:矢志青蒿的諾貝爾獎獲得者

臨江仙·屠呦呦

張桂興

小小斑蚊渾肆虐,年年多少新墳。

千尋妙藥送瘟神。

無名甘默默,矢志且殷殷。

一把青蒿驚四海,驅(qū)魔夢想成真。

今朝座椅嵌華文。

騰龍游廣宇,諾獎報佳音。

在瑞典首都斯德哥爾摩音樂廳舉行的2015年諾貝爾獎頒獎儀式上,中國科學(xué)家屠呦呦(左)從瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫手中領(lǐng)取諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(2015年12月10日攝)。 新華社記者 葉平凡/攝

人物小傳

屠呦呦,女,漢族,中共黨員,1930年12月生,浙江寧波人,中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所青蒿素研究中心主任。她60多年致力于中醫(yī)藥研究實踐,帶領(lǐng)團隊攻堅克難,研究發(fā)現(xiàn)了青蒿素,解決了抗瘧治療失效難題,為中醫(yī)藥科技創(chuàng)新和人類健康事業(yè)作出巨大貢獻。

□ 中國婦女報·中國婦女網(wǎng)記者 張明芳 耿興敏

屠呦呦,一個家喻戶曉的名字。

因為她,諾貝爾獎第一次有了中國女性的名字。

“中醫(yī)藥人擼起袖子加油干,一定能把中醫(yī)藥這一祖先留給我們的寶貴財富繼承好、發(fā)展好、利用好。”中國中醫(yī)科學(xué)院終身研究員、國家最高科學(xué)技術(shù)獎獲得者、諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲得者屠呦呦如是說。60多年來,她從未停止中醫(yī)藥研究實踐。

“青蒿素是中醫(yī)藥獻給世界的禮物”

2015年10月5日,瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院宣布將諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予屠呦呦,以及另外兩名科學(xué)家,以表彰他們在寄生蟲疾病治療研究方面取得的成就。這是中國醫(yī)學(xué)界迄今為止獲得的最高獎項,也是中醫(yī)藥成果獲得的最高獎項。

“青蒿素是人類征服瘧疾進程中的一小步,是中國傳統(tǒng)醫(yī)藥獻給世界的一份禮物。” 屠呦呦在卡羅琳醫(yī)學(xué)院諾貝爾大廳演講時說。

屠呦呦及其科研團隊發(fā)現(xiàn)的青蒿素,為世界帶來了一種全新的抗瘧藥,如今,以青蒿素為基礎(chǔ)的聯(lián)合療法(ACT)是世界衛(wèi)生組織推薦的瘧疾治療的最佳療法,挽救了全球數(shù)百萬人的生命。

時光的指針撥回到1930年12月30日,屠呦呦出生在浙江省寧波市,父親很重視教育。1946年,她不幸染上了肺結(jié)核,被迫終止了學(xué)業(yè)。經(jīng)過兩年多的治療調(diào)理,她得以好轉(zhuǎn)并繼續(xù)學(xué)業(yè)。從那時起,她對醫(yī)藥學(xué)產(chǎn)生了興趣。1951年,經(jīng)過全國統(tǒng)一考試,她被北京大學(xué)藥學(xué)系錄取。當(dāng)時這個“冷門”的專業(yè)讓她最終與中醫(yī)藥結(jié)緣、與抗瘧結(jié)緣。

提起瘧疾,也許現(xiàn)代人并不熟悉。然而,在上世紀,瘧疾可以說是嚴重危害人類健康的世界性重大流行性疾病之一。

20世紀60年代,在氯喹抗瘧失效、人類飽受瘧疾之害的情況下,在中醫(yī)研究院中藥研究所任研究實習(xí)員的屠呦呦于1969年接受了國家瘧疾防治項目“523”辦公室艱巨的抗瘧研究任務(wù)。屠呦呦擔(dān)任中藥抗瘧組組長,從此與中藥抗瘧結(jié)下了不解之緣。

由于當(dāng)時的科研設(shè)備比較陳舊,科研水平也無法達到國際一流水平,不少人認為這個任務(wù)難以完成。只有屠呦呦堅定地說:“沒有行不行,只有肯不肯堅持。”

通過整理中醫(yī)藥典籍、走訪名老中醫(yī),她匯集了640余種治療瘧疾的中藥單秘驗方。在青蒿提取物實驗藥效不穩(wěn)定的情況下,出自東晉葛洪《肘后備急方》中對青蒿截瘧的記載——“青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之。”給了屠呦呦新的靈感。

采用低沸點溶劑進行實驗,又經(jīng)歷了190次失敗,才在第191次低沸點實驗中發(fā)現(xiàn)了抗瘧效果為100%的青蒿提取物。屠呦呦團隊最終于1972年發(fā)現(xiàn)了青蒿素。

中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所原黨委書記、研究員周興表示,青蒿素的發(fā)明引起世界衛(wèi)生組織的高度關(guān)注,經(jīng)與衛(wèi)生部聯(lián)系,請求以聯(lián)合國計劃開發(fā)署/世界銀行/世界衛(wèi)生組織熱帶病研究和培訓(xùn)特別規(guī)劃瘧疾化療科學(xué)工作組第四次會議的名義,在北京召開青蒿素國際會議。

這就是1981年10月中國首次向世界全面公開青蒿素抗瘧成就的大會。

屠呦呦代表課題組以“青蒿素的化學(xué)研究”為題,第一個作報告,會議主席WHO瘧疾化療科學(xué)工作組阿南德教授高興地評論:青蒿素的發(fā)現(xiàn)和青蒿素類衍生物的研究成功,其重要意義在于該類化合物的獨特結(jié)構(gòu)以及抗瘧作用方式是和任何已知抗瘧藥毫無雷同之處。這就為今后設(shè)計合成新抗瘧藥提供了新思路。

會上,藥理、毒理、臨床等專家也作了詳盡的報告,青蒿素由此為世界所熟知。

2011年,81歲的屠呦呦獲美國拉斯克臨床醫(yī)學(xué)研究獎。這也是中國生物醫(yī)學(xué)界本土科學(xué)家首次獲得的世界著名獎項。據(jù)世衛(wèi)組織不完全統(tǒng)計,在過去的20年里,青蒿素作為一線抗瘧藥物,在全世界已挽救數(shù)百萬人生命,每年治療患者數(shù)億人。

未來青蒿素依然是抗瘧首選藥物

青蒿素的發(fā)現(xiàn),為人類帶來了一種全新結(jié)構(gòu)的抗瘧新藥,這是中國對世界醫(yī)學(xué)所做的重要貢獻,其中飽含了屠呦呦和其同事的艱辛努力,充滿了中西醫(yī)藥融會貫通的智慧。

然而,挑戰(zhàn)還遠未結(jié)束。自屠呦呦發(fā)現(xiàn)青蒿素以來,青蒿素衍生物一直作為最有效、無并發(fā)癥的瘧疾聯(lián)合用藥。但世衛(wèi)組織最新發(fā)布的《2018年世界瘧疾報告》顯示,全球瘧疾防治進展陷入停滯,瘧疾仍是世界上最主要的致死病因之一,“在2020年前瘧疾感染率和死亡率下降40%”的階段性目標將難以實現(xiàn)。究其原因,除對瘧疾防治經(jīng)費支持力度和核心干預(yù)措施覆蓋不足等因素外,瘧原蟲對青蒿素類抗瘧藥物產(chǎn)生抗藥性是當(dāng)前全球抗瘧面臨的最大技術(shù)挑戰(zhàn)。

世衛(wèi)組織和東南亞國家的多項研究表明,在柬埔寨、泰國、緬甸、越南等大湄公河次區(qū)域國家,對瘧疾感染者采用青蒿素聯(lián)合療法(“青蒿素藥物”聯(lián)合“其他抗瘧配方藥”療法)的三天周期治療過程中,瘧原蟲清除速度出現(xiàn)緩慢跡象,并產(chǎn)生對青蒿素的抗藥性。

“適當(dāng)延長用藥時間,或者更換青蒿素聯(lián)合療法中已產(chǎn)生抗藥性的輔助藥物,所謂的‘青蒿素抗藥性’問題就能得到解決。”屠呦呦表示,經(jīng)過三年多科研攻堅,其團隊在“抗瘧機理研究”“抗藥性成因”“調(diào)整治療手段”等方面取得新突破,就“青蒿素抗藥性”提出合理治療應(yīng)對方案。

屠呦呦認為,解決“青蒿素抗藥性”難題意義重大:一是堅定了全球青蒿素研發(fā)方向,即在未來很長一段時間內(nèi),青蒿素依然是人類抗瘧首選高效藥物;二是因青蒿素抗瘧藥價格低廉,每個療程僅需幾美元,適用于疫區(qū)集中的非洲廣大貧困地區(qū)人群,更有助于實現(xiàn)全球消滅瘧疾的目標。

“全球瘧疾防控與中國政府提出的構(gòu)建人類命運共同體的行動倡議主旨高度一致。”世衛(wèi)組織全球瘧疾項目主任佩德羅·阿隆索說,“截至目前,青蒿素聯(lián)合療法治愈的瘧疾病患已達數(shù)十億例。屠呦呦團隊開展的抗瘧科研工作具有卓越性,貢獻不可估量。”

不僅如此,科研人員在對雙氫青蒿素的深入研究中,發(fā)現(xiàn)了該物質(zhì)針對紅斑狼瘡的獨特效果。屠呦呦介紹,根據(jù)現(xiàn)有臨床探索,青蒿素對盤狀紅斑狼瘡和系統(tǒng)性紅斑狼瘡有明顯療效。

據(jù)中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所透露,“雙氫青蒿素治療紅斑狼瘡”已獲國家食品藥品監(jiān)督管理總局批復(fù)同意開展臨床試驗。這也是雙氫青蒿素被批準為一類新藥后,首次申請增加新適應(yīng)癥。

把論文變成藥,讓藥治得了病

“榮譽越多,責(zé)任越大,我們還有很長的路要走。”屠呦呦說。

談到未來的期待,2018年,屠呦呦接受采訪時表示,“科學(xué)要實事求是。藥物的關(guān)鍵是療效,我們現(xiàn)在就是要把論文變成藥,讓藥治得了病,讓青蒿素更好地造福人類。”

此外,屠呦呦表示,希望建立中醫(yī)藥國家實驗室,廣納海外人才。

“幾十年前青蒿素剛被發(fā)現(xiàn)時,也有其他一些單位在進行研究,但因為沒得到足夠重視,很多東西發(fā)現(xiàn)了卻沒深入做下去。”屠呦呦回憶,“我們是在黨和政府的關(guān)注和支持下,才有了后來的成就。”

正是曾有過這樣的經(jīng)歷,屠呦呦更珍惜現(xiàn)有的研究平臺,并希望它能夠“升級”成為中醫(yī)藥研究領(lǐng)域的國家級實驗室:“現(xiàn)在黨和國家這么重視中醫(yī)藥事業(yè),我們需要建立一個高水平、高層次的中醫(yī)藥研究平臺,用最尖端的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)把青蒿素研究做‘透’,實現(xiàn)真正意義的中西結(jié)合。”

同時,高水平的研究平臺自然可以吸引更多海內(nèi)外高水平的科研人才。“我們已經(jīng)引進了一些青年才俊,他們?yōu)橥苿忧噍锼匮芯孔龀隽撕芏嘭暙I,但人才還是感覺不夠,我們還想引進更多海內(nèi)外人才。” 屠呦呦說。

談及未來的研究,屠呦呦篤定地說:“我們不是為了得獎而得獎,也不是得了獎就完了,既然已經(jīng)開始研究,就要拿出更多更實際的成果來。”

“全國‘523’團隊證明了‘只要努力就會有收獲’的道理。”屠呦呦認為,從青蒿到青蒿素的研發(fā)過程只是中醫(yī)藥創(chuàng)新的一種途徑,中醫(yī)藥的傳承和發(fā)展還有多種途徑和可能性。

“怎樣運用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)把中醫(yī)藥繼承好、發(fā)展好、利用好,是我國科學(xué)工作者當(dāng)前需要解決的問題。”屠呦呦說,“健康是美好生活的前提。‘健康中國’需要我們?nèi)ヌぬ崒嵉?lsquo;做’,讓更多醫(yī)學(xué)科研成果應(yīng)用到人,讓更多患者遠離病痛,這是每一名中醫(yī)藥工作者的追求和擔(dān)當(dāng)。”

當(dāng)然,中醫(yī)藥不是中國人的獨享,屠呦呦認為,中醫(yī)藥應(yīng)該在“健康絲綢之路”等領(lǐng)域發(fā)揮更大作用,給全人類健康提供中國智慧、中國經(jīng)驗、中國方案。

“作為一名醫(yī)藥科技工作者,就是要為全人類健康服務(wù)。”屠呦呦說。

如今,作為第一位獲得諾貝爾科學(xué)獎項的中國本土科學(xué)家,屠呦呦及其科研團隊的杰出貢獻和事跡已被選入教材。

今年秋季學(xué)期開始推廣的統(tǒng)編高中語文教材已確定將屠呦呦2011年的獲獎感言及同年發(fā)表的論文改編成課文《青蒿素:人類征服疾病的一小步》。人民教育出版社有關(guān)負責(zé)人介紹,選錄這篇文章旨在引導(dǎo)學(xué)生了解和尊重科學(xué),從屠呦呦的科研歷程中汲取力量。

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